México recibirá 16% menos agua del Río Colorado en 2027 y 2028 por nuevo marco de EU

El gobierno federal de Estados Unidos puso en vigor un esquema de operación para la cuenca del Río Colorado que regirá de 2026 a 2036 y ajustará el manejo de presas cada dos años. El modelo consolida el recorte de 16% en las asignaciones anuales de agua para México en 2027 y 2028, con riesgo de restricciones mayores.

Nuevo marco de operación hídrica 2026-2036

El jueves 1 de octubre de 2026 entró en vigor la política federal de Estados Unidos para administrar el Río Colorado durante la próxima década, de acuerdo con el informe Management of the Colorado River: Water Allocations, Drought, and the Federal Role, elaborado por el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos (CRS).

La administración federal estadounidense determinó las reglas de forma unilateral para el periodo 2026-2036, luego de que los siete estados que integran la cuenca no consiguieron pactar una estrategia conjunta. Este mecanismo faculta a las autoridades a revisar la operación de las presas principales cada dos años y endurecer las restricciones si el almacenamiento continúa en declive.

Para salvaguardar las reservas estratégicas, el plan autoriza limitar las extracciones de la presa Powell, ubicada en el límite entre Utah y Arizona, hacia la cuenca baja hasta un piso de cinco millones de acres-pie al año. Dicha disposición provocó fricciones internas en Estados Unidos: el estado de Nevada promovió una demanda contra el Departamento del Interior de Estados Unidos en rechazo a los criterios de selección del marco y su análisis de impacto.

¿Cómo afecta esta decisión el suministro de agua en México?

La actualización operativa estadounidense no constituye una sorpresa administrativa para México, pero sí formaliza un escenario de escasez severa. En septiembre de 2026, ambas secciones de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA) firmaron la Minuta 334, documento que oficializó las disminuciones para el país.

Conforme al Tratado de Aguas de 1944 celebrado entre México y Estados Unidos, a territorio mexicano le corresponden 1.5 millones de acres-pie de agua al año provenientes del Río Colorado. Con la Minuta 334, México recibirá 250 mil acres-pie menos cada año en 2027 y 2028 (alrededor de 308 millones de metros cúbicos anuales), lo que equivale a una reducción de aproximadamente 16% de su cuota base.

Rosario Sánchez Flores, directora del Foro Permanente de Aguas Binacionales, explicó que la reducción ya estaba anticipada por las decisiones del gobierno federal estadounidense. No obstante, advirtió que el impacto en las zonas urbanas y los distritos de riego del noroeste será inmediato:

Qué implicaciones tiene eso para México. Pues obviamente muchísimo más presión, muchísima más escasez, más recortes también, más desabasto, más problemas, sobre todo con los distritos de riego, que son los que dependen, y las grandes ciudades, Tijuana, las ciudades fronterizas que dependen del agua que viene directamente de la cuenca del Río Colorado.

Contexto de tensión bilateral y rezago estructural

La entrada en vigor de estas normas ocurre en una coyuntura de alta rispidez diplomática en torno a las obligaciones del Tratado de Aguas de 1944. Las entregas de agua mexicanas correspondientes a la cuenca del río Bravo sufrieron retrasos durante el ciclo 2020-2025 debido a la sequía prolongada, lo que derivó en un adeudo con el país vecino.

Ese pasivo hídrico tensó la relación bilateral al cierre de 2025. En diciembre de 2025, el mandatario estadounidense Donald Trump amenazó con aplicar aranceles de 5% a las exportaciones mexicanas si no se cubrían las entregas pendientes, situación que obligó a mesas de negociación inmediata para destrabar el suministro del río Bravo antes de que se formalizaran los recortes en el Colorado.

Frente a este escenario, Sánchez Flores expuso que las medidas paliativas no resuelven la vulnerabilidad de la zona fronteriza, donde existe un retraso de entre 50 y 80 años en desarrollo hídrico, con ausencia de planeación integral tanto en el estado de Sonora como en California. La especialista subrayó que la respuesta de las autoridades debe centrarse en sanear las aguas residuales, fomentar su reúso sistemático, supervisar las descargas clandestinas e invertir en infraestructura básica de almacenamiento y conducción, en lugar de recurrir a esquemas reactivos ante cada recorte.

Firma Editorial: Miriam Armas

Periodista y analista en InfoBullet México. Ver perfil editorial y más artículos →