Nace en Chile el primer caballo clonado

El 26 de septiembre nació Capacidad 1, el primer caballo clonado en Chile. La cría es una copia idéntica de una yegua de polo de origen argentino. El logro fue liderado por los científicos Fidel Ovidio Castro y Lleretny Rodríguez, fundadores de Vi-Embryos y académicos de la Universidad de Concepción.

Tras una gestación de casi un año en la región de O’Higgins, un equipo científico concretó la primera clonación exitosa de un équido en Chile. El resultado es Capacidad 1, una réplica exacta de la yegua de polo "Capacidad", un ejemplar argentino de alto valor competitivo que participó en la Triple Corona y formó parte del circuito La Dolfina Polo Ranch en 2018.

El proyecto fue desarrollado por Fidel Ovidio Castro y Lleretny Rodríguez, especialistas en biotecnología reproductiva de la Universidad de Concepción y fundadores de Vi-Embryos, en conjunto con el Centro de Reproducción Equina Los Abedules.

Este hito llega 18 años después de que el mismo equipo lograra clonar a la vaca Victoria en 2008, el primer animal copiado con esta técnica en el país sudamericano, el cual falleció a los tres meses por complicaciones pulmonares y digestivas.

Cómo funciona: el salto de una especie a otra

Un error común es asumir que el método de clonación es universal. En realidad, el proceso requiere configurar un protocolo distinto para cada animal. Para hacer una copia, se extrae el material genético de una célula donante y se introduce en un óvulo vacío que actuará como receptor. Este óvulo inicia el desarrollo embrionario y, posteriormente, se transfiere al útero de una hembra receptora.

Rodríguez, doctora en Ciencias Agropecuarias, explica el mecanismo con una analogía biológica: las piezas del rompecabezas cambian de forma según el animal. "La fisiología reproductiva entre especies es muy diferente. Los ovocitos de equinos no se parecen en nada a los ovocitos de rumiante", señala.

Para obtener a Capacidad 1, el equipo tuvo que estandarizar cada paso, desde la recolección y maduración en laboratorio de los óvulos hasta la sincronización del embrión con el útero receptor. De cinco embriones implantados en una yegua, solo uno llegó a término.

Lo que aún no se sabe: el límite humano y el futuro del clon

Aunque Capacidad 1 comparte el 100% del genoma de la yegua original, los investigadores aclaran que esto no garantiza que herede sus habilidades deportivas. Castro precisa que los clones funcionan como gemelos idénticos: su desempeño dependerá del entrenamiento y el medio ambiente en el que se desarrollen.

En cuanto a la extrapolación de esta técnica, los investigadores son claros respecto a las capacidades técnicas actuales. A diferencia de los equinos, la reproducción en laboratorio de nuestra especie presenta menos obstáculos mecánicos. "Desde el punto de vista biológico y técnico, no sería complicado clonar humanos. Toda la limitación es ética", afirma Rodríguez, quien recuerda que los óvulos humanos son muy susceptibles de manipulación en laboratorio. Castro añade que el paso previo ya ocurrió en 1999 con el nacimiento del primer primate clonado (la macaco Tetra) en Estados Unidos.

El impacto en la industria

La clonación permite multiplicar genomas de alto valor. En Argentina, este mercado ya está consolidado con costos de clonación de caballos de entre 35,000 y 40,000 dólares. En regiones como Europa y Estados Unidos, el precio escala hasta los 85,000 dólares.

Para los investigadores, el nacimiento de Capacidad 1 abre la puerta comercial para que Chile aplique esta técnica en su raza autóctona, el Fina Sangre chileno, permitiendo exportar sementales o líneas celulares con valor agregado en el futuro.

Firma Editorial: Adrían Tellez

Periodista y analista en InfoBullet México. Ver perfil editorial y más artículos →